Stoffeigenschaften richtig zu analysieren, zu identifizieren und sie angemessen auf das Bekleidungsdesign anzuwenden, ist ein grundlegendes Wissen, das jeder Designer beherrschen muss. Andernfalls kann eine falsche Stoffidentifizierung zu Problemen beim Design, der Produktion, dem Tragen oder Waschen des gesamten Kleidungsstücks führen. Die Identifizierung von Bekleidungsstoffen umfasst die Identifizierung der Rohmaterialien, Aussehensmerkmale und Aussehensqualität. Das Beobachten und Identifizieren von Stoffen erfordert nicht nur das Sehen, sondern auch das Hören, Fühlen und sogar Riechen. Bei der visuellen Beobachtung werden beispielsweise der Glanz, die Färbung, die Oberflächenrauheit des Stoffes sowie die Erscheinungsmerkmale seiner Webart, Textur und Fasern untersucht. Reiner Baumwollstoff hat einen gewöhnlichen Glanz, ein weniger raffiniertes Aussehen und kann sogar Baumwollknoten oder Verunreinigungen enthalten. Woll- und Polyestermischungen haben einen helleren Glanz, einen schimmernden Effekt und einen etwas steiferen Körper ohne Weichheit, der mit zunehmendem Polyesteranteil ausgeprägter wird. Ihnen fehlt ein weicher, geschmeidiger Griff und sie sind knusprig, glatt und sogar flach. Durch taktile Beobachtung kann man die Weichheit, Glätte, Textur, Elastizität und Temperatur des Stoffes und der Fasern spüren. Mit den Händen lässt sich auch die Festigkeit und Dehnung der Garne innerhalb der Fasern messen.
Verschiedene Stoffe haben unterschiedliche Eigenschaften wie Atmungsaktivität, Feuchtigkeitsaufnahme und Wärmespeicherung. Baumwollstoffe zeichnen sich beispielsweise durch eine gute Atmungsaktivität und Feuchtigkeitsaufnahme aus, bieten ein angenehmes Tragegefühl und eine gute Wärmespeicherung, was sie zum idealen Stoff für Kinderbekleidung macht. Bei der Auswahl eines Stoffes müssen dessen Atmungsaktivität, Wärmespeicherung, Feuchtigkeitsaufnahme und statische Elektrizitätseigenschaften überprüft werden. Anschließend müssen die Festigkeit, das Gewicht, die Weichheit und der Fall des Stoffes berücksichtigt werden, um zu bestimmen, für welche Form und welchen Stil er geeignet ist.
